雪城位于大瑜国境北端。

    隆冬时节,飘飘洒洒的大雪几乎要掩住整座城,因为生存环境恶劣,所以本地百姓不多,城中许多建筑都是空的,只有在盛夏才会有出关做生意的商队暂住。

    祝燕隐坐在暖和的马车里,抱着手炉往外看:“这里原来还挺有秩序,同我想得不太一样。”

    兰西山问:“你想的雪城是什么样?”

    祝燕隐滔滔不绝地展开描述,魔教为非作歹滥杀无辜,百姓不得不仓皇举家逃离,只留下一座空荡荡的城池,门窗被风吹得斑驳脱落,积雪压塌了屋顶,到处都是被火烧焦的断壁残垣,晚上还闹鬼。

    兰西山胡子一翘:“你还说你没有偷偷摸摸看那些杂书,今晚全部给我交过来!”

    祝燕隐:……对不起,大意了。

    兰西山继续教育大外甥:“有工夫写那些闲书的,能是什么正经人,无非是些落第秀才罢了。这些人对朝廷一肚子怨气,书里便也只写魔头四处为祸,想杀谁就杀谁,他们是拿官府与军队当摆设吗?”

    祝燕隐往后一缩,继续嘴硬:“可朝廷确实没管过魔教,他们杀的那些江湖人,难道不是大瑜百姓?”

    兰西山这回倒没有继续吹胡子,只不紧不慢喝了口茶润喉,而后便维持着一种“你这小崽子知道什么”的高人表情,问他:“朝廷要是真不想管,武林盟这一路如何能畅通无阻,处处都有地方官员照拂?若你说的‘管’,是指调拨军队前往雪原围堵,那的确没有,但大瑜近些年时有外患,军队大多驻扎在西北与沿海一带,东北布控本就薄弱,倘若他们再被南调,空出来的国境线,是你守还是我守?”

    祝燕隐:“是吗?”

    兰西山道:“焚火殿的所作所为,早已吸引了朝廷的注意,此番各门派北上,官府事先也是找过万盟主许多回的。既然朝廷允许武林盟的存在,那他们就必须得做好分内的事情,可不是像你那样只在腰里挂一把宝剑耀武扬威,就能自称江湖大侠。”

    祝燕隐:“我现在已经不挂了。”

    “你方才有句话说得没错,江湖人也是大瑜百姓,所以管束江湖人的武林盟,其实也算朝廷的一部分,这些人虽不在明面上拿俸禄,但只要能护一方安稳,助百姓安居,地方官府自会给他们许多便利。各人做各事,你想让朝廷的军队去围剿焚火殿,便如同想让户部的官员去管河道水利,虽然他们也能做,但那样还留着工部做什么?”

    祝燕隐乖乖道:“我懂了。”

    所以舅舅并不是一个只会被大外甥忽悠的山羊胡子中年人,还是很有智慧的!

    打头的队伍已经提前准备好住处,为了防止又被赤天各个击破,这回所有人都住在同一片。祝燕隐依旧淡定地混在万仞宫里——即便智慧的舅舅已经一路奔波跟来雪城,也还是没有完全获得叛逆的大外甥。

    房间里有些冷,祝燕隐舒舒服服缩在厉随怀中,双手捧着一张焚火殿的地形图看。厉随曾在那里生活过许多年,他绘制了第一版的详细地图,后来又根据不知道自己究竟是古撒蛮迈还是尘埃的古撒蛮迈的修改,出了第二版。